Y Jesús fue con ellos. Pero cuando ya no estaban lejos de la casa, el centurión envió a él unos amigos, diciéndole: Señor, no te molestes, pues no soy digno de que entres bajo mi techo; por lo que ni aun me tuve por digno de venir a ti; pero di la palabra, y mi siervo será sano. Porque también yo soy hombre puesto bajo autoridad, y tengo soldados bajo mis órdenes; y digo a este: Ve, y va; y al otro: Ven, y viene; y a mi siervo: Haz esto, y lo hace
Lucas 7:6-8
La mayor luz puede entrar en los lugares más oscuros. Podemos encontrar las flores más selectas floreciendo donde menos lo esperábamos. Aquí había un gentil, un soldado romano—un soldado revestido de poder absoluto—y, sin embargo, un maestro tierno, un ciudadano considerado, ¡un amante de Dios! Por lo tanto, que nadie sea despreciado por su llamado, y que no se escuche jamás de los labios del sabio el proverbio: "¿Puede salir algo bueno de Nazaret?" Las mejores perlas se han encontrado en las cuevas más oscuras del océano. ¿Por qué no habría de ser así, aún, que Dios tenga incluso en Sardis a unos pocos que no han manchado sus vestiduras—que caminarán con Cristo en blanco—porque son dignos.
Que nadie piense que por su posición en la sociedad no puede sobresalir en virtud. No es el lugar el que tiene la culpa, sino el hombre. Si tu corazón está en lo correcto, la situación puede ser difícil, ¡pero la dificultad se puede superar! Sí, y de esa dificultad surgirá una excelencia que no habrías conocido de otra manera. No digas en tu corazón: "Soy soldado, y los barracones no pueden fomentar la piedad—por lo tanto, puedo vivir como quiera porque no puedo vivir como debería." No digas: "Soy un trabajador en medio de aquellos que blasfeman, y por lo tanto sería en vano que hablara de santidad y piedad." No, más bien recuerda que en tal caso es tu deber especial no solo hablar de estas cosas preciosas, sino llevarlas contigo como tu ornamento diario. ¿Dónde debería colocarse la lámpara sino en la habitación que de otra manera estaría oscura? Ten la certeza de que tu llamado y tu posición no serán excusas para tu pecado si continúas en él. Tampoco tu condición será una disculpa para la ausencia de integridad y virtud si no se encuentran en ti.
Respecto al centurión, podríamos remarcar que tal vez nunca habríamos oído hablar de él aunque amaba a su siervo. Tal vez nunca habríamos leído su nombre, aunque cuidaba tiernamente de su esclavo. Quizás no habría encontrado lugar en el registro de la Inspiración, aunque amaba a la nación judía y les construyó una sinagoga—ni habríamos leído la historia de su vida, aunque se había convertido en prosélito de la fe judía. La única cosa que le da un lugar en estas páginas sagradas es esto—era un creyente en el Mesías—era tal creyente en el Hijo de Dios que Jesús dijo de él: "No he encontrado tanta fe, ni aun en Israel."
Ahí está el punto vital. Ahí, mi oyente, está el asunto notable que te inscribirá entre los bendecidos. Si crees en Jesucristo, el Hijo de Dios, ¡tu nombre está en el Libro de la Vida del Cordero! Pero si no crees en Él, tus excelencias exteriores, por muy admirables que sean, te servirán de poco. La fe del centurión se describe tanto en el octavo capítulo de Mateo como en el capítulo que tenemos ante nosotros como de la más alta clase. Pero el punto notable en ella es que estaba acompañada de la más profunda humildad. El mismo hombre que dijo: "Di una palabra, y mi siervo será sanado", también dijo: "No soy digno de que entres bajo mi techo."
Al presentar ante ustedes el ejemplo de este noble soldado, hay dos pivotes sobre los cuales girará el discurso. Los dirigiré a esta estrella doble que brilla con una radiancia tan suave en el cielo de la Escritura. La profunda humildad de este hombre no perjudicó en absoluto la fuerza de su fe, y su fe gigantesca no fue en modo alguno hostil a su profunda humillación.
Para comenzar, entonces, LA HUMILDAD DEL CENTURIÓN NO FUE EN ABSOLUTO PERJUDICIAL PARA LA FUERZA DE SU FE. Observa sus expresiones humildes—confesó que no era digno de ir a Jesús. "Tampoco," dijo, "me consideré digno de ir a ti." Y luego sintió además que no era digno de que Jesús viniera a él. "No soy digno de que entres bajo mi techo." ¿Fue esta auto-humillación ocasionada por el recuerdo de que era un gentil? Eso pudo haber contribuido. ¿Fue porque estaba arrepentido de varios actos rudos y bochornosos que habían manchado su vida de soldado? Puede ser.¿No fue más bien porque había tenido una profunda visión de su propio corazón y había aprendido a ver el pecado en sus verdaderos colores? Y por lo tanto, él que era digno, según la declaración de los judíos, era el más indigno en su propia apreciación. Puedes haber notado en la biografía de algunos hombres eminentes cuán mal hablan de sí mismos. Southey, en su "Vida de Bunyan", parece tener dificultades para entender cómo Bunyan pudo haber usado un lenguaje tan despectivo respecto a su propio carácter. Porque es cierto, según todo lo que sabemos de su biografía, que no era, excepto en el caso de la blasfemia, tan malo como la mayoría de los aldeanos. De hecho, había algunas virtudes en el hombre que eran dignas de toda recomendación.
Southey lo atribuye a un estado mental mórbido, pero nosotros más bien lo atribuimos a un retorno de la salud espiritual. Si el excelente poeta se hubiera visto a sí mismo en la misma luz celestial en la que Bunyan se vio a sí mismo, habría descubierto que Bunyan no exageraba, sino que simplemente estaba afirmando, en la medida de sus posibilidades, una verdad que superaba completamente sus poderes de expresión. La gran luz que brilló alrededor de Saulo de Tarso fue el tipo externo de esa luz interior, más brillante que el sol, que destella en un alma regenerada y revela el carácter horrible del pecado que habita dentro. Créeme, cuando escuchas a los cristianos hacer confesiones abyectas, no es porque sean peores que los demás, sino porque se ven a sí mismos con una claridad mayor que otros.
Y la indignidad de este centurión no se debía a que hubiera sido más vicioso que otros hombres; por el contrario, evidentemente había sido mucho más virtuoso que el común de la humanidad. Pero fue porque vio lo que otros no vieron y sintió lo que otros no habían sentido. Por profunda que fuera la contrición de este hombre, por abrumador que fuera su sentido de absoluta indignidad, no dudó ni por un momento de la capacidad ni de la disposición de Cristo. En cuanto a la cuestión de la disposición, no se menciona en absoluto. El leproso había dicho: "Si quieres", pero el centurión estaba tan seguro de la disposición de Cristo para aliviar el sufrimiento humano que no se le ocurrió mencionarlo. Había resuelto ese asunto hace mucho tiempo y ahora lo daba por sentado como un axioma en el conocimiento de Jesús, pues alguien como Él debe estar dispuesto a hacer todo el bien que se le pida.
Tampoco tiene ninguna duda sobre el poder de nuestro Señor. La parálisis que afligía al siervo era particularmente grave, pero esto no desconcertó en absoluto al centurión. No solo sintió que Jesús podía sanarlo, podía sanarlo de inmediato, podía sanarlo completamente, sino que podía sanarlo sin moverse un paso del lugar donde estaba. ¡Que se pronuncie la palabra y en un instante su siervo será sanado! Oh, gloriosa Humillación, ¡qué bajo te agachas! Oh, noble Fe, ¡qué alto te elevas! Hermanos y hermanas, si podemos imitar a este noble personaje en ambos aspectos, en la profundidad de su fundamento y en la altura de su pináculo, ¡qué cerca del modelo del templo de Dios estaremos construidos!
Vacío, en verdad, estaba, no teniendo nada propio. No digno de recibir, y mucho menos de albergar un pensamiento de dar algo a Cristo, y sin embargo confiando en que todas las cosas son posibles con el Maestro y que Él puede y hará según nuestra fe, y que de una manera gloriosa desvelará Su poder real. Mis queridos amigos, especialmente ustedes que están preocupados por el alma, se sienten indignos, eso no es un sentimiento equivocado, ¡lo son! Están muy angustiados por razón de esta indignidad, pero si supieran más al respecto, podrían estar aún más angustiados, porque la comprensión que ya tienen de su pecaminosidad, aunque es muy dolorosa, no alcanza en absoluto su plena extensión. Son mucho más pecadores de lo que piensan que son. Son mucho más indignos de lo que aún saben que son.
En lugar de intentar un consuelo tonto y malvado de sus pensamientos oscuros, diciendo "tienes ideas mórbidas de ti mismo, no deberías hablar así", más bien les ruego que crean que su caso es absolutamente desesperado sin Cristo, que en su naturaleza espiritual toda la cabeza está enferma y todo el corazón desfallecido. No quiero que cubran la horrible úlcera de su depravación con esperanzas y profesiones engañosas. No deseo que vean esta enfermedad como si fuera solo superficial; está en la fuente y manantial de su vida y envenena su corazón. Las llamas del infierno seguramente se envolverán sobre ustedes a menos que Cristo intervenga para salvarlos. No tienen mérito de ningún tipo o clase, ni jamás lo tendrán.
Y más aún, no tienen poder para escapar de su condición perdida sin la ayuda de la mano del Salvador. Sin Cristo no pueden hacer nada, porque son abyectamente pobres, irremediablemente en bancarrota y no pueden, por el máximo esfuerzo, hacerse de otra manera de lo que son. Ninguna palabra que pueda pronunciar puede exagerar su deplorable condición, y ningún sentimiento que puedan experimentar puede representar su verdadero estado en colores demasiado alarmantes. No son dignos de que Cristo venga a ustedes, no son dignos de acercarse a Cristo. Pero, y aquí hay un glorioso contraste, nunca permitan que esto interfiera ni por un momento con su plena creencia de que Aquel que es Dios pero que tomó nuestra naturaleza, Aquel que sufrió en nuestro lugar en la Cruz, Aquel que ahora gobierna en los cielos más altos, es capaz de hacer por ustedes, y dispuesto a hacer por ustedes, mucho más abundantemente de lo que piden o incluso piensan.
¡Su incapacidad no impide el funcionamiento de Su poder! ¡Su indignidad no puede poner límites a Su generosidad ni poner freno a Su gracia! Puede que sean un pecador que no merece nada, pero eso no es razón para que Él no les perdone. Puede que sean, en su propia percepción, y con razón, el más indigno al que Él haya bajado a bendecir. Sin embargo, eso no es razón para que Él no se digne a abrazarlos, aceptarlos y salvarlos. Deseo que, así como la primera Verdad de Dios se ha impreso profundamente en ustedes, la segunda Verdad también tome posesión de su corazón con igual fuerza, que Jesucristo es "capaz de salvar hasta lo último a aquellos que se acercan a Dios por Él", y que Él está tan dispuesto como es capaz.
Tu vacío no afecta Su plenitud. ¡Tu debilidad no altera Su poder! ¡Tu incapacidad no disminuye Su omnipotencia! ¡Tu vileza no restringe el corazón de Su amor, que se mueve libremente hacia los más viles de los viles! De alguna manera, Satanás casi siempre se las arregla para que cuando obtenemos un poco de esperanza, generalmente sea una esperanza fundada en nosotros mismos, una vana idea de que estamos mejorando por nuestros propios medios. Es una concepción maliciosa, carne orgullosa que impide la curación y que el Cirujano debe extirpar; no es señal de sanación, impide la sanación. Por otro lado, si obtenemos un profundo sentido del pecado, el Maligno se las arregla para meter su pezuña ahí e insinuar que Jesús no puede salvar a personas como nosotros.
Eso es una gran falsedad, porque ¿quién puede decir cuál es el límite del poder de Cristo? Pero si estas dos cosas pudieran unirse: un sentido profundo del pecado y una creencia inamovible en el poder de Cristo para enfrentarse al pecado y vencerlo, seguramente el reino de los Cielos se habría acercado a nosotros con poder y verdad. Y entonces se diría de nuevo: "No he encontrado tanta fe, ni aun en Israel". Ahora, corazones atribulados, tengo esta palabra para ustedes, y luego pasaré a otro punto. Su sentido de indignidad, si se usa adecuadamente, debería llevarlos a Cristo. Son indignos, ¡pero Jesús murió por los indignos! Jesús no murió por aquellos que profesan ser buenos y merecedores por naturaleza, porque los sanos no tienen necesidad de médico.
Está escrito: “A su debido tiempo, Cristo murió por los impíos”. “¿Quién se dio a sí mismo por nuestros” — ¿qué? ¿"Excelencias y virtudes"? No, “quién se dio a sí mismo por nuestros pecados, conforme a las Escrituras”. Leemos que Él “padeció, el Justo por los” — ¿por los justos? De ninguna manera, “el Justo por los injustos, para llevarnos a Dios”. ¡La farmacia del Evangelio es para los enfermos! ¡El pan del Evangelio es para los hambrientos! ¡Las fuentes del Evangelio están abiertas para los impuros! ¡El agua del Evangelio se da a los sedientos! Los que no necesitan no recibirán, pero los que lo necesitan pueden venir libremente. Deja que tus enormes y dolorosas necesidades te impulsen a volar hacia Jesús. Deja que los vastos anhelos de tu espíritu insaciable te obliguen a venir a Él en quien habita toda plenitud. Tu indignidad debería actuar como un ala para llevarte a Cristo, el Salvador de los pecadores.
También debería tener este efecto en ti: debería evitar que levantes esos escrúpulos y hagas esas demandas que son un obstáculo para que algunas personas encuentren la paz. El espíritu orgulloso dice: “Debo tener señales y maravillas, o no creeré. Debo sentir convicciones profundas y temblores horribles, o debo temblar por causa de sueños o textos amenazantes aplicados a mí con un poder aterrador”. Ah, pero, indigno, si realmente estás humillado, no te atreverás a pedir esto. Habrás terminado con demandas y estipulaciones. Clamarás: “Señor, ¡dame solo una palabra! Pronuncia solo una palabra de promesa, y será suficiente para mí. Solo dime: ‘Tus pecados te son perdonados’. Dame solo medio texto. Dame una palabra amable y aseguradora para disipar mis temores, y la creeré y descansaré en ella”.
Así, tu sentido de indignidad debería llevarte a una fe sencilla en Jesús y evitar que exijas esas manifestaciones que los necios requieren con tanta ansia e imprudencia. Amado, ha llegado a esto: eres tan indigno que estás excluido de toda esperanza, excepto Cristo. Todas las demás puertas están clavadas contra ti. Si hay algo que hacer para la salvación, no puedes hacerlo. Si se necesita alguna aptitud, no la tienes. Cristo viene a ti y te dice que no se necesita ninguna aptitud para venir a Él, sino que si solo confías en Él, ¡Él te salvará! Creo escuchar que dices: “Entonces, mi Señor, ya que ha llegado a esto–
‘Solo puedo perecer si voy;
Estoy resuelto a intentarlo,
Porque si me quedo lejos,
Sé que debo morir para siempre.’
Y así, hundiéndome o nadando, sobre Tu preciosa Expiación, arrojo mi alma culpable convencido de que Tú puedes salvar incluso a alguien como yo. Y estoy tan completamente convencido de la bondad de Tu corazón que sé que no rechazarás a un pobre tembloroso que viene a Ti y te toma como su único fundamento de confianza".
II. Quiero que, por un momento, prestes atención mientras cambiamos el texto a la otra parte. LA GRAN FE DEL CENTURIÓN NO FUE EN ABSOLUTO HOSTIL A SU HUMILDAD. Su fe era extraordinaria. No debería ser extraordinaria. Todos nosotros deberíamos creer en Cristo tan bien como lo hizo este soldado. Observa la forma que tomó: se dijo a sí mismo: “Soy un oficial subordinado, bajo autoridad. No soy el Comandante en Jefe, soy simplemente el comandante de una tropa de cien hombres, y aun así sobre esos cien hombres ejerzo control ilimitado. Le digo a este, ‘Ve,’ y él va. Le digo al otro, ‘Ven,’ y él viene.
"Y a mi siervo, mi pobre siervo enfermo (su corazón tierno vuelve a él y lo incluye en la ilustración), le digo: ‘Haz esto’, y lo hace de inmediato. Soy simplemente un oficial menor, bajo autoridad; pero aun así, tal es la influencia de la disciplina que no se plantean preguntas, no se toleran deliberaciones. Ningún soldado se vuelve y me dice que le he encomendado una tarea demasiado difícil. Nadie, de todas las tropas, se atreve jamás a decirme: ‘No lo haré’." El poder de la disciplina entre las legiones de Roma era extremadamente grande. El comandante solo tenía que decir: ‘Hazlo’, y se hacía, aunque miles sangraran y murieran.
"Ahora," argumentaba el centurión, "Este hombre glorioso es el Hijo de Dios. No es un subordinado; es el Comandante en Jefe. Si Él da la orden, Su voluntad seguramente se cumplirá. Las fiebres y la parálisis, las buenas y malas influencias, todas deben estar bajo Su control; por lo tanto, Él puede sanar a mi siervo en un momento. ¿Quién puede resistir al gran César del Cielo y la tierra?" Esa era, creo, la idea del centurión. Jesús solo tiene que desearlo, y hasta los confines de la tierra esas influencias que están bajo Su control se pondrán en marcha de inmediato para cumplir Su voluntad. El centurión se imaginó sentado en su casa logrando sus deseos sin levantarse, simplemente emitiendo una orden. Y su fe puso al Señor Jesús en la misma posición.
"No necesitas venir a mi casa. Puedes quedarte aquí y, si lo dices, la cura se realizará de inmediato." En su corazón, entronizó al Señor Jesús como Capitán sobre todas las fuerzas del mundo, como el general supremo del Cielo y la tierra; como, de hecho, el César, el Gobernador imperial de todas las fuerzas del universo. Fue un pensamiento graciosamente concebido. Fue poéticamente encarnado. Fue noblemente expresado. Fue gloriosamente creído, pero era la verdad y nada más que la verdad, porque el dominio universal está realmente, hoy, en el poder de Jesús. Si Él era un verdadero César antes de morir, mientras era despreciado y rechazado por los hombres, ¡cuánto más ahora que ha pasado por el lagar y ha manchado Su vestidura con la sangre de Sus enemigos vencidos!
¡Cuánto más ahora que ha llevado cautiva la cautividad y se sienta entronizado por derecho filial a la diestra de Dios, incluso el Padre! ¡Cuánto más ahora que Dios ha jurado que pondrá todas las cosas bajo Sus pies, y que al nombre de Jesús se doblará toda rodilla en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra! ¡Cuánto más, digo, puede ahora obrar según Su beneplácito! Hoy solo tiene que hablar y se hace; mandar, y permanecerá firme. Amados, vean si esta verdad nos lleva como en alas de águila. El César solo tiene que decir: "Absoluto", y su súbdito culpable es absuelto. El César solo tiene que hablar, y una provincia es conquistada, un ejército derrotado. Los mares tormentosos son navegados a la orden de César; se excavan montañas, el mundo entero será ceñido con caminos militares; César es absoluto y su voluntad es ley.
Así en la tierra, pero mucho más en el Cielo. Que el César imperial del Cielo solo diga: "Perdono", y los demonios del infierno no podrán acusarte. Que Él diga: "Te ayudaré", y ¿quién se opondrá? Si Emmanuel está contigo, ¿quién estará contra ti? Que Él hable y las ataduras del hábito pecaminoso deben caer, y la oscuridad en la que tu alma ha estado sumida durante tanto tiempo debe dar paso a la luz instantánea. ¡Él reina como Rey, Señor sobre todo! ¡Que Su nombre sea bendecido por siempre! Que cada uno de nosotros, por nuestra fe, le dé el honor que se merece Su nombre. ¡Salve! gran Emperador, una vez muerto, pero ahora para siempre Señor del Cielo y la tierra.
Aquí hay un punto que quiero recordarles: la fe de este hombre no interfirió en ningún momento con su completa humillación personal. ¿Interferir con ella? Mis hermanos, ¡fue la fuente de ella! ¡Fue el mismo fundamento sobre el cual descansaba! ¿No ven? Cuanto más altos eran sus pensamientos sobre Cristo, más indigno se sentía de recibir las atenciones de una Persona tan buena y grande. Si hubiera pensado menos en Jesús, no habría dicho: "No soy digno de que entres bajo mi techo". Por supuesto, hubo una visión de sí mismo que lo humilló, pero la visión mucho más maravillosa de la gloria del Señor Jesús fue la verdadera raíz y progenitor de su auto-humillación. Porque Cristo era tan grande, se sentía indigno de encontrarse con Él o recibirlo.
Observen, hermanos y hermanas, su fe actuó sobre su humildad haciéndolo contentarse con una palabra de Cristo. Su fe dijo: "Una palabra es suficiente; obrará la cura". Y entonces su humildad dijo: "Ah, cuán indigno soy incluso de tan poca cosa como una palabra. Si una palabra obrará un milagro, es una cosa tan grande y poderosa que es más de lo que merezco. Por lo tanto", dijo él, "no pediré más. No pediré pasos cuando un sonido será suficiente. No clamaré por Su Presencia cuando Su deseo puede restaurar la salud de mi siervo". Su creencia de que una palabra era suficiente lo hizo humildemente declinar a pedir más, de modo que su confianza en Cristo, en lugar de interferir con su sentido de indignidad, ayudó a su manifestación.
Hermanos y hermanas, nunca piensen por un momento, como hacen muchas personas necias, que la fe fuerte en el Señor es necesariamente orgullo; es lo contrario. Es una de las peores formas de orgullo cuestionar la promesa de Dios. Cuando un hombre dice: "Cristo ha prometido salvar a aquellos que confían en Él. Yo confío en Él, por lo tanto, estoy salvado. Lo sé, estoy seguro de ello, porque Dios lo dice y no necesito ninguna evidencia mejor", esa seguridad es humildad en acción. Pero si un hombre dice: "Dios ha dicho que aquellos que confían en Él serán salvados. Yo confío en Él, pero aún no sé si estoy salvado", ¡qué, haces tanto como decir que no sabes si Dios es un mentiroso o no! ¿Y qué cosa más impertinente, qué cosa más orgullosa e insultante que eso?
Sé que es muy común decir: "Parece tan presuntuoso decir que sé que estoy salvo". ¡Creo que es mucho más presuntuoso dudar cuando Dios habla positivamente y desconfiar donde la promesa es clara! Dios dice: "El que cree y es bautizado será salvo". Si crees y eres bautizado, si Dios es veraz, serás salvo, ¡estás salvo! No hay que esperar, es así. Que Dios sea veraz y todo hombre mentiroso, y lejos de estos labios la insinuación de una duda de que tal vez Dios pueda faltar a Su promesa y romper Su palabra. Si dudas de algo, duda si confías en Cristo. Pero eso resuelto, la cuestión está terminada. Si crees que Jesús es el Cristo, eres nacido de Dios. Si confías únicamente en Él, tus pecados, que son muchos, todos te son perdonados. Confía en Dios como tu hijo confía en ti. No es demasiado pedirle a Dios; tú también se lo pides a tu hijo.
Aunque eres una pobre criatura falible, no querrías que tu hijo desconfiara de ti. ¿Será crédulo tú y no tu Dios? ¿Se espera que tu pequeño confíe en ti, aunque eres malvado, y no creerás tú que la voz de tu Padre celestial es la misma Verdad de Dios y descansarás en ella? Ah, hazlo, te ruego, y cuanto más lo hagas, más sentirás tu indignidad para hacerlo. ¡Me asombra pensar que seré salvo! Me asombra pensar que seré lavado de todos mis pecados en la preciosa sangre de Cristo, que seré puesto sobre una roca y un nuevo cántico será puesto en mi boca. Me asombra, y al pensarlo, digo: "¡Cuán indigno soy de tales favores! Soy menos que el más pequeño de todos los beneficios que me has otorgado".
Tu fe no asesinará tu humildad. Tu humildad no apuñalará tu fe; ambas caminarán juntas hacia el Cielo como un valiente hermano y una hermosa hermana, uno audaz como un león, la otra mansa como una paloma. Uno regocijándose en Jesús, la otra sonrojándose de sí misma. Bendita pareja, con gusto los alojaría en mi corazón todos los días de mi peregrinaje en la tierra.
Así, en la medida de lo posible, les he presentado el ejemplo del centurión con algunas lecciones incidentales. Ahora, para la APLICACIÓN, con la mayor seriedad y brevedad que podamos reunir. La aplicación será para tres tipos de personas. Primero, hablamos a las mentes angustiadas profundamente conscientes de su indignidad. ¡Jesucristo es capaz y está dispuesto a salvarte esta misma mañana! ¿Cuál es la forma de tu angustia? ¿Es que tus pecados son grandes? Cree, te lo ordeno, y que Dios el Espíritu Santo te ayude, cree que todos tus pecados Cristo puede perdonar ahora mismo. ¿Lo ves en aquella cruz? Él es Divino, ¡pero cómo sangra! Él es Divino, ¡pero cómo gime! ¡Sufre! ¡Muere!
¿Crees que algún pecado es demasiado grande para que esos sufrimientos lo quiten? ¿Piensas que el Hijo de Dios ofreció una Expiación inadecuada? ¿Una Expiación de la cual puedes decir que hay un límite a su eficacia más allá del cual no puede operar para la salvación de los creyentes, de modo que, después de todo, el pecado es mayor que el sacrificio y la inmundicia está más llena de corrupción que la sangre de purificación? ¡Oh, no crucifiques a Cristo de nuevo dudando del poder del Dios eterno! Hermanos y hermanas, cuando en la quietud de la noche estrellada miramos hacia los orbes del cielo y recordamos las verdades maravillosas que la astronomía nos ha revelado sobre la magnificencia, la inconcebible majestad de la creación, si entonces reflexionamos que el Dios infinito que hizo todo esto se hizo Hombre por nosotros, y que como Hombre fue clavado en la madera transversal y sangró hasta la muerte por nosotros, parecerá que si todas las estrellas estuvieran llenas de habitantes y todos esos habitantes hubieran sido rebeldes contra Dios y se hubieran sumido hasta la garganta en crímenes escarlata, debe haber suficiente eficacia en la sangre de alguien como Dios mismo encarnado para quitar todos sus pecados.
Porque este gran milagro de milagros, Dios mismo honrando Su propia justicia sufriendo una muerte sustitutiva, es una exhibición de infinita severidad y amor que a lo largo de la eternidad debe parecer tan gloriosa como para tragar completamente el recuerdo del pecado de las criaturas y ponerlo totalmente fuera de vista. Sí, pecador, cree que en este momento los pecados de 50 años pueden caer de ti, sí, de 70 u 80 años, que en un instante, tú que eres tan negro como el infierno, puedes ser tan puro como el cielo si Jesús dice la palabra. Si confías en Él, se hace, porque confiar en Él es ser limpio.
Tal vez, sin embargo, tu dificultad es deshacerte de la dureza de corazón. Sientes que no puedes arrepentirte, pero ¿no puede Jesús hacer que te arrepientas por medio de Su Espíritu? ¿Dudas de esa cuestión? Mira el mundo hace unos meses congelado, pero cómo han surgido narcisos y crocus y campanillas de invierno de ese suelo una vez helado. Mira cómo la nieve y el hielo se han ido y el sol amable brilla. ¡Dios lo hace fácilmente con el suave aliento del viento del sur y los amables rayos del sol, y Él puede hacer lo mismo en el mundo espiritual para ti! Cree que Él puede, y pídele ahora que lo haga, y encontrarás que la roca de hielo se derretirá, que ese enorme y horrible iceberg demoníaco de tu corazón comenzará a gotear con lluvias de penitencia cristalina que Dios aceptará a través de Su querido Hijo.
Pero quizás sea algún mal hábito lo que te causa problemas. Has estado mucho tiempo en él, y ¿puede el etíope cambiar su piel, o el leopardo sus manchas? ¡No puedes deshacerte de él! Sé que no puedes. Es un mal desesperado. Te arrastra hacia abajo como las manos de demonios que te tiran de la superficie del arroyo de la vida hacia sus profundidades negras y horribles de muerte y corrupción. Ah, conozco tus temores y desesperaciones, pero, Hombre, te pregunto, ¿no puede Jesús liberarte? Él tiene la llave de tu corazón y puede girarla de modo que todas sus ruedas giren de manera diferente a como lo hacen ahora. Aquel que sacude la tierra con terremotos, que barre los mares con tornados, puede enviar un terremoto del corazón y una tormenta de fuerte arrepentimiento, y arrancar tus viejos hábitos de raíz. Aquel cuyas obras son maravillosas puede seguramente hacer lo que Él quiera dentro de este pequeño mundo de tu alma, ya que en el gran mundo exterior Él gobierna como le place. Cree en Su poder y pídele que lo demuestre. Él solo tiene que decir una palabra y esta angustia presente desaparecerá.
Aún te oigo decir, "No puedo". Una horrible incapacidad pesa sobre ti. Pero no se trata de lo que puedes hacer o no puedes hacer, eso no tiene nada que ver con ello; se trata de lo que Jesús puede hacer. ¿Hay algo demasiado difícil para el Señor? ¿Puede el Espíritu Eterno ser derrotado alguna vez cuando Él quiere conquistar en un hombre? Aquel que “soporta los enormes pilares de la tierra y extiende los cielos,” quien una vez fue crucificado, pero que ahora vive por siempre, ¿puede fallar? Pon tu preocupación en Sus manos, pobre desgraciado, y pídele que haga por ti lo que no puedes hacer por ti mismo, y según tu fe así será contigo.
Una segunda aplicación de nuestro tema será para los trabajadores pacientes que están a punto de desfallecer. Sé que en esta casa hay muchos que suplican incesantemente a Dios por sus familiares y vecinos no convertidos para que sean salvos. Has suplicado durante mucho tiempo por tu esposo, o tu hijo, o tu hija, pero han caído aún más en el pecado. En lugar de respuestas a tus oraciones, parece como si el cielo se riera de tu insistencia. Ten cuidado de una cosa: no permitas que la incredulidad te haga pensar que el objeto de tu preocupación no puede ser salvado. Mientras hay vida hay esperanza. Sí, aunque añadan borrachera a la lujuria, y blasfemia a la borrachera, y dureza de corazón e impenitencia a la blasfemia, Jesús solo tiene que decir la palabra y todos ellos se volverán de su mal camino.
Bajo el uso de los medios de la gracia divina puede hacerse, o incluso sin los medios puede hacerse. Ha habido hombres en el trabajo, o en sus diversiones, todos en su maldad, que han tenido impresiones que los han hecho nuevos hombres cuando menos se esperaba que tal cosa ocurriera. Y aquellos que han sido los cabecillas en la tripulación rebelde de Satanás han frecuentemente llegado a ser los capitanes más audaces en el ejército de Cristo. No hay lugar para la duda respecto a la posibilidad de la salvación de cualquiera cuando Jesús da la orden. Eres poco cristiano cuando excluyes a la ramera de la esperanza, cuando excluyes al ladrón del arrepentimiento o cuando incluso desesperas del asesino, porque el gran corazón de Dios es mayor que todos tus corazones juntos. Y los grandes pensamientos del Padre amoroso no son como tus pensamientos cuando escalan lo más alto, ni Sus caminos tus caminos cuando están en su máxima generosidad.
Oh, si tu amigo, tu hijo, tu esposa, tu esposo, es un verdadero diablo encarnado, o si hay siete demonios, o una legión de demonios dentro de él, mientras Cristo vive, nunca murmures la palabra “desesperación,” porque Él puede expulsar la legión de espíritus malignos e impartir Su Espíritu Santo en su lugar. Por lo tanto, ten fe. Eres indigno de recibir la bendición, pero ten fe en Aquel que es tan capaz de otorgarla. Muchos de ustedes irán a sus clases esta tarde. Otros estarán ocupados esta noche predicando el Evangelio, y están muy desanimados porque no ven el éxito que tanto desean. Bueno, tal vez sea bueno para ti sentir lo poco que puedes hacer aparte de las ministraciones divinas. Que esta humillación de alma continúe, pero no permitas que degenere en una desconfianza de Él.
Si Cristo estuviera muerto y sepultado, y nunca hubiera resucitado, sería un caso horrible para nosotros, pobres predicadores. ¡Pero mientras Cristo vive dotado con el residuo del Espíritu eterno que Él da libremente, no deberíamos tener miedo, mucho menos desesperar! Que la Iglesia de Dios recupere el ánimo y sienta que con un Cristo vivo en medio de sus ejércitos, la victoria pronto acompañará a sus banderas.
La última aplicación que haré es la misma que la segunda, solo que en una escala más amplia. Hay muchos que son como vigilantes que se han cansado. Hemos oído que Cristo viene, el gran Hombre venidero, y el Señor sabe muy bien que hay una necesidad urgente de que alguien venga, porque esta pobre vieja máquina de un mundo chirría terriblemente y parece como si estuviera tan cargada con las gavillas del pecado humano que sus ejes se romperían. La infinita longanimidad de Dios ha mantenido un mundo loco de la disolución total con mil ayudas y apoyos, pero es un trabajo pobre y parece empeorar cada vez más. Nuestro estado está podrido en su núcleo, tanto en los negocios como en la política. Ningún hombre parece tener tanto éxito como aquel que ha prescindido de su conciencia y se ríe de los principios. Todo ha llegado a tal punto que se necesita que venga algún libertador o, de lo contrario, no sé a dónde iremos todos.
Y Él vendrá, así lo promete, y para aquellos que lo esperan, Su venida será como los rayos del lucero del alba proclamando el amanecer. Él viene y en Su venida habrá un tiempo glorioso, un milenio, un período de luz, verdad, gozo, santidad y paz. Estamos vigilando y esperando por ello. Pero decimos: "Ah, es inútil pensar en convertir al mundo. ¿Cómo se predicará la Verdad? ¿Dónde están las lenguas para hablarla? ¡Qué pocos la proclaman con valentía! ¿Dónde están los hombres para llevar la Cruz de Cristo hasta los confines de la tierra y conquistar naciones para Él?" Ah, no digas en tu corazón, "los días pasados fueron mejores que ahora." No escribas un libro de lamentaciones y digas: "¿Dónde están los Profetas? Y los Apóstoles se han ido y todos los grandes confesores que vivieron y murieron por Cristo han desaparecido."
A la señal de Su dedo, el Señor puede levantar mil Jonases para cada ciudad del país. Mil Isaías valientes para declarar Su gloria. Él solo tiene que ordenarlo y compañías de Apóstoles y ejércitos de mártires surgirán de los rincones tranquilos de los pueblos de la vieja Inglaterra, o saldrán de los talleres de sus ciudades. ¡Él puede hacer maravillas cuando lo desee! La peor situación de la Iglesia es solo el momento cuando su flujo ha retrocedido para que pueda regresar en la plenitud de su fuerza. Ten confianza, porque incluso si los instrumentos fallan y el ministerio se convierte en una cosa muerta y caduca, Su venida cumplirá Sus propósitos. Y cuando Él aparezca, los reinos de este mundo se convertirán en los reinos de nuestro Señor y de Su Cristo.
Jesús no está bajo autoridad. Él tiene soldados bajo Su mando y solo tiene que decirle a este espíritu o a aquel, "Ve" o "Ven", y Su voluntad se cumplirá. Solo tiene que vivificar a Su Iglesia por medio de Su Espíritu Santo y decir, "Haz esto", y la tarea imposible se logrará. ¡Lo que parece estar más allá de toda habilidad humana o esperanza mortal se hará, y se hará de inmediato! Cuando Él dice, "Hazlo", se hará, ¡y Su nombre será alabado! ¡Oh, por más fe y más auto-humillación, ángeles gemelos para permanecer en esta asamblea para siempre! ¡Salgan con nosotros a la batalla y regresen con nosotros de la victoria! Oh Señor, amante de la humildad y Autor de la fe, concédenos estar empapados en ambas por amor a Jesús. Amén.